انتقد السناتور الجمهوري جون ماكين سلاح الجو الأميركي، لـ"تباطؤه المقلق" في إنهاء الاعتماد على محركات روسية في عمليات الإطلاق إلى الفضاء.
وقال ماكين رئيس لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ، خلال جلسة استماع حضرها مسؤولون من السلاح الجوي الأربعاء: "استمرار الاعتماد على المحركات الروسية غير مقبول، وحان الوقت لأن يتحرك سلاح الجو وفقا لذلك".
وصرح السناتور بأن الكونغرس خصص للسلاح الجوي 220 مليون دولار في العام المالي الجاري، وحدد مهلة تنتهي عام 2019 للاستغناء عن المحركات الروسية من نوع RD-180 واستبدالها.
ويضغط الكونغرس من أجل تطوير محرك أميركي، وسط تصاعد التوتر بين الولايات المتحدة وروسيا منذ ضمت موسكو شبه جزيرة القرم الأوكرانية إلى أراضيها العام الماضي.
وقال ماكين: "بدلا من إعطاء الجهود مستوى الاهتمام المطلوب، ضيع سلاح الجو عاما فعل فيه القليل لإنهاء اعتمادنا على محركات الصواريخ الروسية".
واستطرد: "إذا لم يكن سلاح الجو راغبا في عمل ما يلزم للوفاء بمهلة 2019، فعليه أن يفكر كيف يوفر احتياجاتنا فيما يتعلق بعمليات الإطلاق للفضاء دون المحركات الروسية".