ذكرت مصادر عدة، الأحد، أن جيش جنوب السودان تمكن من استعادة مدينة بنتيو النفطية من القوات الموالية لنائب الرئيس السابق رياك مشار، كما استولى على قاعدة استراتيجية للمسلحين.
وقال مصدر يعمل في منظمة إنسانية ببنتيو إن القوات الحكومية وصلت إلى المدينة الغنية بالنفط بعد اندلاع مواجهات بين الطرفي النزاع، مرجحا سيطرة الجيش على المنطقة.
وبنتيو عاصمة ولاية الوحدة، تبدلت السيطرة عليها مرار بين القوات الموالية للرئيس سلفا كير والمسلحين بزعامة نائب الرئيس السابق رياك مشار، منذ بداية النزاع في 15 ديسمبر الماضي.
وسبق استعادة الجيش السيطرة على بنتيو، إعلان المتحدث باسم جيش جنوب السودان، فيليب أغير، الاستيلاء على قاعدة للمسلحين في الناصر"، وفرار مشار باتجاه الحدود الإثيوبية.
كما كان أغير قد أضاف أن الجيش شن "هجوما كبيرا" على مدينة بنتيو وأن القوات "باتت في المكان وهي تقاتل. ننتظر تأكيد السيطرة (على المدينة)، لكن لدينا أمل في الحصول على أنباء سارة".
وتأتي هذه التطورات غداة زيارة وزير الخارجية الأميركي، جون كيري، إلى جوبا، حيث التقى الرئيس، سلفا كير، الذي قال له إنه يقبل بإجراء محادثات سلام مع رياك مشار، في محاولة لوضع حد للنزاع المستمر منذ أربعة أشهر.
وكان كيري حث رئيس جنوب السودان على المساعدة في إنهاء النزاع، في إطار مساعي دبلوماسية للقوى الغربية والإفريقية التي تخشى من تحول الصراع إلى حرب عرقية شاملة تقوض الاستقرار في منطقة هشة بالفعل.
