تسونامي هو لفظ ياباني يشير إلى "الأمواج العاتية" التي تتجه بسرعة كبيرة ومدمرة إلى الساحل وغالبا ما تنتج عن الزلازل التي يكون مركزها تحت سطح البحر، أو البراكين التي تنفجر في قاع المحيطات.
وقد سجل التاريخ أمواج تسونامي كثيرة، ففي القرن الماضي فقط حدث أكثر من 796 تسونامي، 17 بالمائة منها حدثت على الشواطئ اليابانية.
أقرب موجات تسونامي المدمرة والتي صنفت من أكبر الكوارث الطبيعية في التاريخ الحديث، تلك التي حدثت في المحيط الهندي في القرن الماضي وبالتحديد في 26 ديسمبر 2004، بعد زلزال عنيف في قاع البحر بلغت قوته 9 درجات على مقياس ريختر، وأسفر عن غمر قرى بأكملها وموت أكثر من 300 ألف شخص.
وتكبدت إندونيسيا أعلى نسبة من الخسائر في الممتلكات والضحايا جراء ذلك التسونامي، وفيه تعالت أمواج البحر إلى ارتفاع 15 متراً نتيجة كمية المياه الهائلة القادمة من عرض المحيط باتجاه الشاطئ، وكانت إندونيسيا وسريلانكا والهند وتايلاند من أكثر المتضررين من موجة المد لقرب هذه الدول من مكان الصدع الأرضي.
وفي العام الماضي حدث زلزال عنيف بلغت قوته 8.9 على مقياس ريختر قبالة سواحل شرق اليابان في يوم 11 مارس 2011، ونجم عنه موجات تسونامي في المحيط الهادي، وكان مركز الزلزال على بعد 373 كيلومترا شمال شرق العاصمة طوكيو، ونجم عنه وما سببه من أمواج تسونامي أكثر من ألف قتيل ومفقود وتدمير مطار سنداي في اليابان وتسجيل أعلى نسبة من الخسائر في الممتلكات وتدمير للبنيه التحتية وفي المحطات النفطية والمحطات النووية (أبرزها فوكوشيما) ما أدى إلى توقفها عن العمل.
