رفعت الحكومة الأميركية دعوى قضائية ضد بلدة في ولاية نيوجيرزي تتهمها بالتمييز ضد المسلمين لرفضها خطة لجمعية إسلامية لبناء مسجد هناك.
وقالت الدعوى المرفوعة بالمحكمة الاتحادية في نيوآرك في نيوجيرزي إن مسؤولي التخطيط في بلدة برناردز وضعوا شروطا مشددة مستحيلة تعجز الجمعية الإسلامية في باكسنغ ريدج عن الوفاء بها بعد اعتراض من عدد من العامة قائم على تحيز ديني.
وقالت الدعوى التي أقامتها وزارة العدل الأميركية "المبررات التي وضعها مجلس التخطيط لرفض تطبيق الخطة الخاصة بالموقع كانت مجرد ذريعة.. وفي الحقيقة فإن مجلس التخطيط رفض التطبيق بناء على تمييز ضد المسلمين."
كانت الجمعية الإسلامية قد رفعت في السابق دعوى تمييز ضد البلدة في مارس بعد معركة على مدى أربع سنوات مع مجلس التخطيط. ودعمت عدة منظمات للحقوق المدنية الدعوى.
وتتزامن مزاعم وزارة العدل مع زيادة في جرائم الكراهية لاسيما ضد المسلمين في أعقاب حملة انتخابات الرئاسة التي أثارت انقساما حادا.
وتشدد قوانين جرائم الكراهية الاتحادية العقوبات على السلوك الإجرامي الذي يكون دافعه التمييز ضد الضحية بناء على العرق أو الدين أو الجنس أو التوجه الجنسي أو غير ذلك من الفئات التي تحظى بالحماية.