وأكدت سلطات منطقة ناغانو وفاة 4 رجال بعد نقلهم إلى أسفل الجبل، وأعلنت فرق الإغاثة في وقت سابق العثور على 31 شخصا "أصيبوا بسكتة قلبية قرب القمة"، وغالبا ما تستخدم السلطات اليابانية هذه العبارة ريثما يؤكد الأطباء الوفاة.

وقال أحد أفراد الإغاثة لقناة "إن إتش كاي في": "لا أحد كان يتصور ثوران هذا البركان، لم أتوقع ذلك. الرماد الرطب يهطل كالثلج المبلل، وكأنه مطر من الأسمنت" يعلق بالثياب والأحذية التي تصبح ثقيلة جدا حتى يصعب المشي.

وأضاف: "سرعان ما أحاط بنا بخار أسود كثيف، كان أحلك من الليل تنعدم فيه الرؤية تماما، حتى إن بعض أفراد الفريق ظنوا أنهم مقبلون على موت محقق. إنه أمر مرعب".

ولم يستطع رجال الإغاثة الذين "علقوا عملياتهم عصرا بسبب كثافة غاز الكبريت"، سوى نقل الضحايا الأربعة نظرا لحالتهم التي كانت ميؤوسا منها على ما يبدو.

وأصب العشرات من بين نحو 300 كانوا بالقرب من القمة، عندما بدأ البركان ينفث الحجارة والدخان والرماد الكثيف.

ويبلغ ارتفاع جبل أونتاكي 3067 مترا، ويقع بين منطقتي ناغانو وجيفو، وهذا الثوران النادر هو الأول منذ 35 سنة لهذا البركان.