اقترب إعصار قوي في بحر كورال من شمال شرق أستراليا، دافعا السياح وسكان المناطق الساحلية إلى الفرار من مناطق في الحاجز المرجاني العظيم، الخميس.
وتوقع مسؤولو الطوارئ أن يصل الإعصار "إيتا"، الجمعة، إلى اليابسة في شمال مدينة كيرنز الاستوائية، مع إمكانية أن تصحبه فيضانات وأضرار واسعة النطاق.
وتوقع مكتب الأرصاد الجوية الأسترالي هبوب رياح تصل سرعتها إلى 280 كيلومترا في الساعة، مصحوبة بأمطار غزيرة.
وقال المكتب "سيرتفع على الأرجح منسوب البحر باطراد، ليصل إلى مستوى أعلى بكثير من المد العادي مع أمواج مدمرة وتيارات قوية وفيضانات بالمناطق المنخفضة".
بدورها، قالت الأمم المتحدة إن العاصفة كانت مصنفة عاصفة استوائية عندما مرت بجزر سولومون أواخر الأسبوع الماضي، مما أسفر عن مقتل 23 شخصا على الأقل بالقرب من العاصمة هونيارا.
وفي استراليا، أرسلت السلطات طائرات هليكوبتر لتحذير الناس في المناطق النائية من اقتراب العاصفة، وأمرت بإغلاق المخيمات، وإخلاء الجزر القريبة من الساحل.