لقي 5 أشخاص على الأقل حتفهم جراء عواصف شديدة وفيضانات اجتاحت ولاية إنديانا الأميركية خلال الأيام الماضية، فيما تواصل فرق الطوارئ عمليات إنقاذ وإجلاء واسعة مع وصول مناسيب بعض الأنهار إلى مستويات قياسية.
وتعرضت الولاية لأمطار غزيرة خلال الأسبوع الماضي، دفعت مناسيب الأنهار إلى الارتفاع بصورة حادة، بينما أعلنت أكثر من 10 مقاطعات حالات كوارث محلية.
وقال عمدة إنديانابوليس جو هوجسيت إن المدينة تواجه أسوأ فيضانات منذ أكثر من 30 عاما، مشيرا إلى أن الأوضاع تتغير بسرعة.
وأُخليت مئات المنازل في مناطق قريبة من نهر وايت، فيما استخدمت فرق الطوارئ القوارب للوصول إلى السكان المحاصرين بالمياه.
وقالت إدارة إطفاء إنديانابوليس إنها نفذت، حتى وقت متأخر من السبت، عمليات إنقاذ شملت 95 شخصا و45 حيوانا أليفا، وسط تلقي مئات الاتصالات لطلب المساعدة.
وفي مقاطعة ديلاوير وحدها، نفذت أكثر من 350 عملية إخلاء، بينما بدأت السلطات إخلاء مجمع سكني لكبار السن في مقاطعة تيبتون، بالتزامن مع عمليات إنقاذ وفحوص للسلامة في مناطق أخرى.
وأكدت سلطات الولاية وفاة 5 أشخاص على الأقل بسبب الأحوال الجوية القاسية، بينهم طفل سقطت شجرة على منزله، وامرأة جرفتها المياه بعدما دخلت بسيارتها منطقة مغمورة بالفيضانات.
ووصف مدير إدارة الطوارئ في مقاطعة ماريون جاكوب سبنس ما تشهده المنطقة بأنه من نوع الفيضانات التي "تحدث مرة واحدة في العمر"، مشيرا إلى تسجيل مستويات غير مسبوقة.
وبحسب هيئة الأرصاد الوطنية، تجاوزت كمية الأمطار في بعض المناطق 28 سنتيمترا خلال يومين فقط.
ووصل منسوب نهر وايت إلى أكثر من 7.3 أمتار في أندرسون ونوبلسفيل، متجاوزا مستويات قياسية يعود بعضها إلى عام 1913.
وقال حاكم إنديانا مايك براون إن الرئيس الأميركي دونالد ترامب يعتزم الموافقة على طلب الولاية للحصول على موارد اتحادية لدعم عمليات مواجهة الفيضانات والتعافي من آثارها.