ألقت الشرطة الأسترالية، الثلاثاء، القبض على جندي أسترالي سابق بتهمة ارتكاب جرائم حرب في أفغانستان، عقب تحقيق شامل في سلوك القوات الخاصة النخبة في البلاد.
وأعلنت الشرطة أنها قبضت على الجندي السابق بن روبرتس سميث الذي يبلغ من العمر 47 عاما.
ولدى الجندي "صليب فيكتوريا"، وهو أعلى وسام عسكري بريطاني يمنح أيضا للعسكريين من دول الكومنولث والمستعمرات السابقة للإمبراطورية البريطانية.
وقالت مفوضة الشرطة الفدرالية كريسي باريت: "لم يكن الضحايا يشاركون في الأعمال العدائية وقت وقوع جرائم قتلهم المزعومة في أفغانستان. يشتبه في أن الضحايا أطلق عليهم النار من جانب المتهم، أو من جانب أعضاء تابعين له يعملون بأوامر منه".
وكان روبرت سميث، العضو السابق في فوج الخدمة الجوية الخاصة، يعتبر في وقت من الأوقات بطل الحرب الأسترالي الأكثر تميزا على قيد الحياة، لكن سمعته تلقت ضربة قوية عام 2018، عندما ربطت سلسلة من التقارير الصحفية اسمه لأول مرة بقتل سجناء أفغان عزل على أيدي قوات أسترالية، وهو ما نفاه.
وأدت تلك التقارير في نهاية المطاف إلى بدء تحقيق للشرطة في جرائم حرب يشتبه في أن جنودا أستراليين ارتكبوها.