حضر زهاء 10 آلاف شخص الدورة السنوية الخامسة والخمسين لسباقات الإبل في فرجينيا سيتي، بولاية نيفادا، في الولايات المتحدة.
وبدأ السباق أساسا بنوع من المزاح، لكن البعض رأى أن الفكرة جيدة، فسجل المنظمون سباقات الإبل ضمن سباقات المدينة.
وقال مدير السياحة في فرجينيا سيتي ديني دوتسون: "يرجع السباق إلى عام 1959، حين كتب محرر صحيفة تريتوري انتربرايز حكاية ساخرة على سبيل المزاح في الأساس، تناقلتها الصحف وطبقتها حديقة حيوان في سان فرانسيسكو".
وأضاف:" بعدها حصلنا على إبل سريعة إلى حد ما، ظهرت في السباق. وحين ظهرت في فرجينيا سيتي، أعجبت الناس وبدأوا ينظمون سباقا لها منذ ذلك الوقت".
وأصبحت السباقات تجذب آلاف المتحمسين من الجمهور في الوقت الراهن. وعبر بعض الحضور عن إعجابهم بالسباقات، ووصفوها بأنها "ممتعة" و"مدهشة" و"مثيرة" و"حماسية".
ونظرا لتزايد شعبية تلك السباقات أضاف منظموها بعض الحيوانات الأخرى للمنافسات، وأثبت النعام وجوده ونال شعبية كبيرة. وتنافس بعض محبي المغامرة من أجل الفوز بفرصة للمشاركة في سباق ينال الفائزون فيه فرصة امتطاء ظهر طائر النعام.
ولا يسمح بامتطاء الإبل في مضمار السباق إلا لمن يجيدون ترويض الحيوانات.