ظهر الطائر الجليدي ذو القدمين الصغيرتين للمرة الأولى في الشرق الأوسط بعدما استقدمت حلبة "سكي دبي" للتزلج في الإمارات 20 بطريقا من مؤسسة عالم البحار في تكساس الأمريكية، فضلا عن 13 شخصا للعناية بها.
ويقول المسؤولون عن برنامج البطاريق بحلبة التزلج في دبي إن رواد حلبة التزلج يستطيعون الاقتراب من الحيوانات ومداعبتها والتصوير معها.
وذكرت جماعات لحماية البيئة إن البطاريق جلبت لاستخدامها في أغراض تجارية، لكن مسؤولي "سكي دبي" شددوا على أن الهدف من جلبها هو زيادة الوعي بالبيئة.
وتقدم للبطاريق أنواع فاخرة من الأسماك لإطعامها، ويزورها طبيب بيطري بصفة منتظمة لفحصها، وتعيش في مكان خاص يماثل بيئتها الطبيعية القطبية.
وتتجول البطاريق في منطقة الألعاب بحلبة التزلج وتختلط بالزائرين.
وتتراوح أسعار بطاقات زيارة البطاريق واللعب معها بين 175 و500 درهم إماراتي (بين 50 و 135 دولارا).