وأعلن علماء، الأربعاء، عن اكتشاف أقدم سلحفاة معروفة وهي كائن طوله 20 سنتيمترا من العصر الترياسي يجمع بين ملامح من خلفوه من السحالي والسلاحف.

وأطلقوا عليه اسم (بابوتشيليس) أي الجد الأكبر لموقعه عند منبت شجرة عائلة السلاحف ، حيث أنه أكبر بفارق 20 مليون عام عن السلحفاة السابقة التي كان يعتقد إنها الأقدم المعروفة باسم اودونتشيليس من الصين.

وبينماكانت أودونتشيليس تحمل قوقعة غير متطورة على ظهرها لم يكن لدى بابوتشيليس سوى بدايات لتطور هذه السمة الأصيلة في السلاحف والتي تطورت على عدة مراحل عبر عشرات الملايين من السنين.

وكان لبابوتشيليس ذيل طويل وظهر عريض ورأس يشبه السحلية وأسنان كالملقاط تناسب اصطياد الحشرات والسحالي الصغيرة.

كما أنه كان يعيش على ضفاف بحرية وربما كان يستخدم ذيله للسباحة وأقدامه للتوجيه في المياه.