ويعتقد العلماء أن هذه الحيوانات تعاني من ندرة في فريستها الطبيعية، الأمر الذي دفع الأمهات المرضعات للخروج من البحر لمسافة أبعد بحثا عن الغذاء تاركة صغارها وراءها لتعول نفسها لفترات أطول.

ويعتقد أن ارتفاع درجة حرارة مياه البحار الناجم عن الرياح الضعيفة على نحو غير عادي على طول الساحل الغربي هو الذي أدى إلى التغير الذي طرأ على السلسلة الغذائية للثدييات البحرية في جنوب كاليفورنيا.

وقال مايكل ميلشتاين المتحدث باسم هيئة مصايد الأسماك الوطنية إن الرياح الأقوى تساعد على جذب المياه الأكثر برودة من أعماق مياه المحيط الهادي إلى السطح مع إمدادات وفيرة من أسماك السردين والحبار وغيرها من الفرائس التي يتغذى عليها حيوان أسد البحر.

وأضاف ميلشتاين أن عدد 2250 يشمل فقط الحيوانات الجانحة من أسد البحر التي كانت لا تزال على قيد الحياة ونقلت إلى مراكز الإنقاذ ولا يشمل أعداد الحيوانات التي نفقت والذي لا يزال غير معروف إلى الآن.