لا يجلب العمل الأكاديمي لصاحبه في العادة جوائز مالية ضخمة، لكن هذا الوضع تغير، الأحد، بالنسبة لمن فازوا بالجوائز التي قدمتها لجنة "بريكثرو برايزيز"، التي استحدثها منذ عامين فقط الملياردير الروسي يوري ميلنر، ومؤسس فيسبوك مارك زوكربرغ، وسيرغي برين الذي شارك في تأسيس غوغل، وشخصيات مرموقة أخرى في صناعة التكنولوجيا.
وسجلت الجوائز هذا العام أكبر عدد لها، إذ بلغت 12 جائزة، فيما تبلغ قيمة كل جائزة 3 ملايين دولار، أي ما يقرب من 3 أمثال ما يحصل عليه الفائز بجائزة "نوبل".
وهذا العام هو الأول الذي تكرم فيه اللجنة علماء الرياضيات، وفاز 5 باحثين في الرياضيات عن أعمال تراوحت بين الهندسة الجبرية ونظرية تحليل الأرقام.
وقال المنظمون إن هذا العدد الكبير من جوائز الرياضيات احتفاء بأول عام تمنح فيه الجوائز، التي وزعت، الأحد، في هذا المجال، وإن جائزة واحدة للرياضيات ستمنح اعتبارا من العام القادم.
وقدمت اللجنة 6 جوائز للباحثين في العلوم عن اكتشافات منها "الحصانة من الجراثيم"، أما جائزة الفيزياء فذهبت إلى جماعة أظهرت أن الكون يتوسع بشكل متسارع لا متباطئ كما كان يعتقد من قبل.
وحاول المنظمون إضفاء بعض بريق هوليوود على حفل توزيع الجوائز، حيث كان بين الحضور الممثلة كيت بيكينسيل.
وشارك في تقديم الحفل بيكينسيل والممثلة كاميرون دياز والممثلون بنديكت كومبرباتش وجون هام وإيدي ريدمين.
وخلال المقابلة قارن ميلنر بين حال العلماء اليوم و50 عاما مضت، حين كانت صورة ألبرت إينشتيان في كل منزل.
وأضاف "إذا نظرت إلى قائمة المشاهير الآن فقد لا تجد اسم عالم واحد بين قائمة تضم 200 اسم".