وطورت "ناسا" الطابعة، التي يماثل حجمها جهاز المايكروويف، بالتعاون مع شركة "ميد إن سبيس"، بهدف توفير المزيد من الخيارات أمام رواد الفضاء للحصول على ما يحتاجونه بدون انتظار العون القادم من الأرض.

ومن المنتظر أن يتم إرسال الطابعة على متن الرحلة الفضائية "سبيس إكس-4" المتجهة إلى المحطة الفضائية الدولية يوم 19 سبتمبر الحالي.

وترجح "ناسا" أن تتراوح عمليات طباعة أي من الأجزاء والأدوات التي يحتاجها الرواد في عملهم ما بين 15 دقيقة وساعة كاملة، بحسب تصميم كل قطعة، علماً أن التصميمات يمكن إرسالها من الأرض.

ويمكن أيضاً تنفيذ عمليات الطباعة من خلال وحدة التحكم على الأرض عبر مركز "مارشال للدعم".

وتتوقع كل من "ناسا" و"ميد إن سبيس" أن تساهم هذه الخطوة في تسهيل استكشاف المريخ والكويكبات وما وراءها مستقبلاً.