شبه باحثون أسنان الرئيس الأميركي باراك أوباما بأسنان سحلية اكتشفت في الآونة الأخيرة تعود لعصور ما قبل التاريخ، ما دفعهم لتسميتها "أوبامادون النحيلة".
ولتسمية النوع الجديد جمع علماء من جامعتي ييل وهارفارد الكلمة اللاتينية "أوبامادون" التي تعني "أسنان أوباما" وكلمة "نحيلة".
وقال نيك لونغريتش عالم الحفريات في كلية بنيو هيفن: "السحلية لها أسنان طويلة جدا ومستقيمة وأوباما لديه هذه القواطع الطويلة المستقيمة وابتسامة عريضة."
وكان علماء أطلقوا الاسم "أوباما" على ثلاثة أنواع من الأحياء، آخرها السحلية المنقرضة منذ 65 مليون سنة، لتنضم إلى نوعين آخرين هما نوع من السمك "إيثيوستوما أوباما" ونوع من الأشنات هو "كالوبلاكا أوباماي".
وبالنسبة إلى السحلية المنقرضة "أوبامادون" فقد اكتشفها علماء من جامعتي هارفارد وييل كانوا يدرسون أحفوريات في مختلف أنحاء أميركا في محاولة منهم لفهم الكيفية التي تمكنت من خلالها السحالي من البقاء حية خلال فترة الانقراض العظيم التي أدت إلى انقراض الديناصورات.
وقال الباحثون إن السحلية الصغيرة الآكلة للحشرات اكتشفت لأول مرة في ولاية مونتانا عام 1974 لكن إعادة فحصها في الآونة الأخيرة أظهر أنها صنفت بشكل خاطئ، واتضح بعد ذلك أنها من الأنواع الجديدة.
كما أوضحوا أنه يعتقد بأن السحلية كانت تعيش في العصر الطباشيري (الكريتاسي) الذي بدأ قبل 145.5 مليون عام، وانقرضت مع العديد من ديناصورات تلك الحقبة قبل نحو 65 مليون سنة عندما ضرب كويكب عملاق كوكب الأرض.
وأوبامادون النحيلة واحدة من تسعة أنواع اكتشفت حديثا وأعلن عنها في دورية الأكاديمية الوطنية للعلوم، ويعتقد العلماء أن بقاء السحلية استمر مع انهيار النظام البيئي بسبب بقاء الحشرات وعدم تعرضها للانقراض.