أظهرت دراسة طبية بريطانية حديثة أن دماغ الإنسان يبدأ بالتراجع عند سن الـ 45 على خلاف ما توصلت إليه دراسات سابقة بأن هذا التراجع يبدأ في سن الـ60.
وأكدت هذه الدراسة أن "فقدان الذاكرة وغيرها من وظائف المخ يمكن أن يبدأ في وقت مبكر عند سن الـ 45، وهذا ما يشكل تحدياُ كبيرا أمام العلماء لإيجاد طرق جديدة للوقاية من الخرف".
وتعود أهمية تحديد السن الذي تتدهور فيه الذاكرة كون استجابة الأشخاص للعقاقير قد تكون أقوى في حال بدأ به مع بداية ظهور الأعراض.
وتتناقض نتائج هذه الدراسة التي استمرت عشر سنوات وشملت أكثر من 7000 شخص مع نتائج دراسة سابقة أثبتت أن التدهور الإدراكي لا يبدأ قبل سن الستين.
يذكر وجود العديد من الدراسات التي تبحث في أسباب الخرف وطرق علاجه آخرها دراسة بريطانية في جامعة كامبردج تؤكد التأثير الكبير للتدخين السلبي في الإصابة بأعراض الخرف.
ويعتبر الخرف أو الزهايمر مرض مستعص ويشكل أكثر الأمراض شيوعاً عند الشيخوخة، وسمي بهذا الاسم نسبة إلى مكتشفه الطبيب النفسي و العصبي الألماني ألويس الزهايمر عام 1906.