وقال البيان إن "بطل العالم في الوزن الثقيل ثلاث مرات توفي مساء" الجمعة، موضحا أن جنازة أشهر ملاكم في العالم ستنظم في مسقط رأسه لويسفيل في ولاية كنتاكي.

وتابع أن عائلة محمد علي كلاي "تريد شكر كل الذين رافقوها في أفكارها وصلواتها ودعمها وتطلب احترام حياتها الخاصة".

وكان مصدر قريب من العائلة صرح لوكالة فرانس برس مساء الجمعة إن بطل الملاكمة السابق "في حالة خطيرة جدا" بينما يتدفق أفراد عائلته إلى مستشفى فينيكس في ولاية أريزونا ليكونوا إلى جانبه، حسب وسائل إعلام أميركية.

وكان محمد علي كلاي الذي يعاني منذ ثمانينات القرن الماضي من داء باركنسون، أدخل الخميس المستشفى لمعالجته من مشاكل تنفسية.