سيكون ملعب الأمير عبدالله الفيصل في جدة، الاثنين، مسرحا للقاء قطبي الكرة في المدينة حيث يواجه الاتحاد غريمه الأزلي الأهلي في ذهاب نصف نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم.
وفي نصف النهائي الآخر يلتقي الأربعاء المقبل فريقا بونيودكور الأوزبكي مع أولسان الكوري الجنوبي في طشقند، على أن تقام مباراتا الإياب في 31 أكتوبر الجاري.
يتطلع كل من الفريقين إلى تحقيق الفوز واجتياز آخر عائق نحو المباراة النهائية، فالاتحاد صاحب الأرض والجمهور في هذه المباراة يسعى بكل قوة إلى تحقيق نتيجة مريحة مع المحافظة على شباكه نظيفة، بينما يأمل الأهلي بانتزاع التعادل على الأقل، ما سيخدمه كثيرا في مباراة العودة على الملعب ذاته بعد أسبوع.
وبالنظر إلى مستوى الفريقين في الفترة الحالية، فإن الكفة تبدو متساوية بينهما، مع أن مباريات الديربي لا تخضع لأي مقاييس فنية أو خلافها وإنما للعطاء طوال الدقائق التسعين والاستفادة من كل الفرص الممكنة أمام مرمى المنافس.
تأهل الاتحاد بطل عامي 2004 و2005 لهذا الدور بعد أن تصدر مجموعته الثانية في الدور الأول بدون خسارة ورصيد 16 نقطة، ثم تغلب في الدور الثاني على بيروتزي الإيراني بثلاثية نظيفة، وفي ربع النهائي تخطى غوانغجو الصيني بفوزه عليه 4-2 ذهابا وخسارته أمامه 1-2 إيابا.
يأمل الاتحاد في استغلال عامل الجمهور الكبير الذي سيدعمه للاقتراب من النهائي مع أن المهمة لن تكون سهلة في ظل قوة المنافس، ويدرك المدرب الإسباني كانيدا أهمية المباراة، كما يعرف نقاط القوة والضعف في صفوف الأهلي وبالتالي سيحاول اللعب بطريقة مثالية تكفل له تحقيق مبتغاه.
وأبدى قائد الاتحاد محمد نور تفاؤله بتحقيق فريقه نتيجة إيجابية، مشيرا إلى أن اللاعبين "مصممون على حصد اللقب وأنهم سيقدمون كل ما لديهم من أجل الفوز بمباراة الاثنين".
ويبرز في الفريق الاتحادي أيضا كل من سعود كريري وأسامة المولد وحمد المنتشري ومبروك زايد ونايف هزازي إلى جانب الكاميروني موديست إمبامي والبرازيلي دي سوزا والفلسطيني أنس الشربيني.
أما الأهلي، أول فريق سعودي يبلغ نهائي بطولة آسيوية عام 1986، فقد تأهل لهذا الدور بعد أن حل ثانيا في مجموعته الثالثة خلف سيباهان أصفهان الإيراني برصيد 10 نقاط، وفي الدور الثاني تغلب على الجزيرة الإماراتي بركلات الترجيح 4-2، قبل أن يسحق سيباهان نفسه في ربع النهائي 4-1 إيابا بعد تعادلهما سلبا ذهابا.
يعتبر الفريق حاليا في أفضل حالاته الفنية والمعنوية ويتطلع لتحقيق نتيجة إيجابية قبل مباراة الإياب التي ستكون أمام جماهيره، وسيلعب مدربه التشيكي كارل ياروليم بطريقة متوازنة تحسبا للاندفاع الاتحادي مع محاولة الاستفادة من الهجمات المرتدة السريعة في ظل وجود يمتاز بالسرعة والمهارة الفردية.
قائد الأهلي تيسير الجاسم أكد جاهزية فريقه لمواجهة الاتحاد بقوله "استعدادات الفريق سارت بالشكل المطلوب خلال الفترة الماضية، فمعنويات اللاعبين مرتفعة تظهر رغبتهم الأكيدة في صنع إنجاز بالوصول للنهائي ومن المنافسة على اللقب".
ويبرز في الفريق إلى جانب تيسير الجاسم كل من كامل الموسى ومنصور الحربي وعبدالرحيم الجيزاوي والعماني عماد الحوسني والبرازيلي فيكتور سيموس والكولمبي بالومينو.
يذكر أن ديربي جدة يشكل المواجهة رقم 161 في تاريخ لقاءات الفريقين منذ تأسيسهما، فقد تقابلا من قبل في 160 مباراة فاز الاتحاد في 61 والأهلي في 53، وكان التعادل سيد الموقف في 46 مباراة.