وتعتبر المباراة في غاية الأهمية للفريقين حيث يتطلع كل منهما إلى قطع مشوار كبير نحو المنافسة على اللقب، خصوصا وأنهما فشلا في المنافسة على لقب الدوري الذي أحرزه الشباب مؤخرا.

ويسعى الاتحاد إلى إيقاف التفوق الهلالي وتحقيق فوزه الأول في منافسات هذا الموسم وقطع خطوة نحو نصف النهائي.

في المقابل، فإن الهلال يتطلع لمواصلة أفضليته من حيث التفوق الرقمي والفني وتحقيق الفوز الثالث على التوالي وإجبار منافسه على توديع الموسم خالي الوفاض.

وتحمل المباراة الرقم 131 في تاريخ مواجهات الفريقين، حيث سبق أن تقابلا في 130 مباراة ففاز الهلال في 53 مباراة والاتحاد في 42 مباراة، بينما كان التعادل سيد الموقف في 35 مباراة.

ويدخل الاتحاد الذي خسر نهائي النسخة الأخيرة أمام غريمه التقليدي الأهلي، برغبة التعويض وإنقاذ موسمه ببطولة لا سيما في ظل تحسن مستواه في الآونة الأخيرة بقيادة المدرب الإسباني راوول كانيدا، فظهرت بصماته على الفريق الذي يفتقد لعدد من عناصره الأساسية أمثال محمد نور بداعي الإصابة ورضا تكر ومحمد أبو سبعان بسبب الإيقاف.

ويبرز في الفريق أسامة المولد وحمد المنتشري وسعود كريري ونايف هزازي والمصري حسني عبدربه والمغربي محمد فوزي.

وأكد لاعب الاتحاد المغربي فوزي عبد الغني سعي فريقه الجاد لتجاوز الهلال بفارق مريح من الأهداف لتفادي حسابات الإياب.

وأبدى عبد الغني جاهزيته الفنية للمشاركة في المباراة، مؤكدا أنه "رهن إشارة الجهاز الفني حسب حاجة الفريق لخدماتي. أنا وزملائي اللاعبين لدينا الإصرار والعزيمة القوية على مواصلة الظهور بالمستوى الفني الذي  بدا عليه الفريق في الآونة الأخيرة".

أما الهلال الذي أحرز جميع البطولات المحلية باستثناء هذه البطولة فإنه سيركز على تحقيقها وتعويض ضياع فرصة المحافظة على لقب الدوري وضمها إلى بطولة كأس ولي العهد.

ويأمل مدربه التشيكي إيفان هاسيك في ترك بصمة مميزة مع الفريق خصوصا بعد الانتقادات التي طالته خلال الفترة الماضية، وبالتالي فإنه سيلعب بطريقة تتناسب مع أهمية المباراة كي يحقق نتيجة إيجابية.

وأوضح لاعب وسط الهلال المخضرم محمد الشلهوب أن فريقه عازم على تحقيق انتصاره الثاني على الاتحاد: "استعد الزعيم جيدا لهذا اللقاء المهم والقوي من خلال بعض الجمل التكتيكية التي وضعها المدرب التشيكي ايفان هاسيك".

وحول قوة الاتحاد على أرضه، قال: "قوة الاتحاد لا تختلف عندما يلعب على ملعبه أو خارج ملعبه، ونحن كفريق اعتدنا على لقاءات الكلاسيكو مع الاتحاد وكل فريق يعرف الآخر عن ظهر قلب وسنجتهد لإنهاء المواجهة في جدة".

ويعتبر الفريق حاليا في كامل جاهزيته خصوصا في ظل تكامل صفوفه التي يبرز فيها أسامه هوساوي وعبدالله الزوري ومحمد الشلهوب وأحمد الفريدي والمغربي عادل هرماش ومواطنه يوسف العربي والكوري يو بيونغ سو.

ويسعى الشباب بطل الدوري لمواصلة سلسلة انتصاراته حيث لم يتعرض الفريق للهزيمة في 30 مباراة على التوالي.

الشباب يبحث عن لقب ثالث

ويتطلع الشباب لزيادة رصيده من الانتصارات في ظل الحالة المعنوية المرتفعة لدى لاعبيه عندما يستضيف النصر على استاد الملك فهد الدولي بالرياض الاثنين.

ويبحث الشباب عن لقبه الثالث في البطولة حيث يعد الليث الأبيض كما يحلو لأنصاره أن يطلقوا عليه أكثر الفرق تتويجا في المسابقة ويأتي بعده الاتحاد والأهلي ببطولة واحدة لكل فريق.

وسيجد النصر مؤازرة جماهيرية غير مسبوقة من أنصاره، كما أن مدربه الكولومبي فرانسيسكو ماتورانا يسعى لأن تكون نهاية السنوات العجاف للنصر على يديه.

ويسعى الأهلي وصيف بطل الدوري وبطل كأس الأمير فيصل بن فهد للاحتفاظ بلقبه عندما يستقبل الفيصلي العنيد، آخر الفرق المتأهله للبطولة، على استاد الأمير عبدالله الفيصل بجدة الاثنين.

يذكر أن الأهلي توج بلقب البطولة العام الماضي عقب فوزه على الاتحاد في المباراة النهائية 4-2 بركلات الترجيح بعد تعادل الفريقين سلبا في الوقتين الأصلي والإضافي.