وصل البابا فرنسيس الأحد، إلى مدينة بيت لحم الفلسطينية جنوب الضفة الغربية قادما من الأردن، ليبدأ زيارة تستغرق يومين إلى إسرائيل والأراضي الفلسطينية.
وقام الرئيس الفلسطيني محمود عباس باستقبال البابا في المدينة بحرارة.
وسيترأس البابا في وقت لاحق قداسا كبيرا أمام كنيسة المهد يحضره حوالى 9603 أشخاص تلقوا دعوات. وفي هذا المكان سيلتقي الحشود للمرة الثانية بعد زيارته لاستاد عمان بسيارة مكشوفة.
وسيلتقي البابا أيضا مع أطفال من مخيم الدهيشة للاجئين الفلسطينيين ثم سيتناول وجبة الغداء مع عائلات فلسطينية قبيل ان يغادر بعد الظهر إلى تل ابيب حيث سيتم استقباله رسميا.
ورحلة البابا إلى مهد المسيحية هي الرابعة لحبر أعظم يزور الأراضي المقدسة، بعد زيارة البابا بولس السادس عام 1964 والبابا يوحنا بولس الثاني عام 2000 والبابا بنديكتوس السادس عشر عام 2009.
اعتقال 26 يهوديا متطرفا
من جانبها، أعلنت الشرطة الإسرائيلية، الأحد، عن اعتقال 26 شخصا من نشطاء اليمين المتطرف اليهود في جبل صهيون في القدس، شاركوا في مظاهرة ضد زيارة البابا فرنسيس.
وقال المتحدث باسم الشرطة، ميكي روزنفيلد: "قام المتظاهرون الذين تجمعوا حول قبر الملك داود بإلقاء الحجارة والزجاجات باتجاه قوى الأمن، وأصيب شرطيان بجراح طفيفة".