تتوقع شركة فيرجن موبايل الشرق الأوسط وإفريقيا تدشين خدمات اتصالات في السعودية في النصف الأول من 2014 بعد أن حصلت على رخصة من الهيئة المنظمة للقطاع.
وكانت هيئة الاتصالات وتقنية المعلومات أعلنت في يونيو أن الشركة، المملوكة جزئيا لمجموعة فيرجن التابعة لرجل الأعمال البريطاني ريتشارد برانسون، هي أحد الفائزين في المنافسة على ثلاث رخص لتشغيل شبكات محمول افتراضية.
وكان منح الرخصة إجراء شكليا بدرجة كبيرة قبيل ما سيكون أكبر إعادة تنظيم لسوق الاتصالات في المملكة في ست سنوات.
ولا يملك المشغلون الافتراضيون شبكاتهم بل يستخدمون سعة مستأجرة من مشغلي الاتصالات التقليديين في مقابلة نسبة من الإيرادات ورسوم.
وأبلغت هيئة الاتصالات كلا من شركات المحمول الثلاثة في السعودية - الاتصالات السعودية وموبايلي وزين السعودية - باستضافة مشغل افتراضي واحد في خطوة تهدف إلى زيادة المنافسة.
وتحالفت الاتصالات السعودية مع فيرجن موبايل وموبايلي مع مجموعة "ليبارا" ومقرها لندن وزين السعودية مع أكسيوم للتجزئة الخليجية.
وبدأت زين السعودية العمل في المملكة عام 2008 وكان ذلك أحدث تطور كبير بقطاع الهاتف المحمول هناك.
وفي يناير أبلغت موبايلي رويترز إنها تأمل أن تبدأ "ليبارا" تقديم خدماتها في الربع الأول من 2014.
ولم يتسن الحصول على تعليق فوري من هيئة الاتصالات.