اقترح عمدة لندن بوريس جونسون الاثنين إغلاق مطار هيثرو الذي يعد من أنشط المطارات في العالم، واستبداله بمطار كبير جديد شرق العاصمة.
وطرح جونسون ثلاثة اقتراحات لإنهاء النقص المزمن الذي تعاني منه بريطانيا في قدرتها على استيعاب الرحلات.
وقال إن إنشاء مطار جديد بأربعة مدارج سيخلق آلاف الوظائف ويسمح للندن بالتنافس مع مراكز نقل دولية منافسة.
وصرح جونسون في مؤتمر صحفي "لكي تحتفظ لندن ومناطق بريطانيا الأخرى بميزتها التنافسية، علينا أن نبني مطارا يحاكي حجم النمو".
وأضاف "أي شخص يعتقد أنه سيكون هناك مساحة للقيام بذلك في هيثرو، الذي يشقي حياة مئات آلاف سكان لندن، لا بد وأنه يمزح".
فرغم أن هيثرو الواقع غرب لندن هو من أنشط المطارات في العالم، إلا أنه لا يضم سوى مدرجين ويعمل بنسبة 98,5% من طاقته.
ومنذ سنوات يطرح السياسيون خططا تثير جدلا لإضافة مدرج آخر الى المطار. وجونسون من بين الذين يقولون إن سكان المناطق المجاورة للمطار لن يتحملوا الضجيج وتلوث الهواء الناجمين عن ذلك.
والاثنين طرح جونسون ثلاثة مواقع بديلة لاقامة مطار جديد بأربعة مدارج من بينها اقتراح لبناء مطار على جزيرة اصطناعية على نهر التايمز تدعى "بوريس آيلاند".
كما اقترح توسيع مطار ستانستد شمال شرق لندن الذي يضم حاليا مدرجا واحدا، وبناء مطار على "آيل أوف غرين" في مدينة كنت على نهر التايمز.
ويمكن افتتاح المطار الجديد بحلول 2019 وسيكلف 20 مليار جنيه استرليني (75 مليار دولار، 85 مليار يورو) بما في ذلك بناء شوارع وسكك حديدية موصلة إلى المطار، بحسب جونسون.
وقال "من بين الاقتراحات الثلاثة، يبدو لي اقتراح آيل أوف غرين هو الخيار الذي يجمع ما بين بناء المطار وطرق المواصلات إليه وسهولة الاتصال بلندن".
وأضاف أن السياسيين البريطانيين "يجلسون بكسل دون أن يفعلوا شيئا منذ سنوات" بينما الدول المنافسة تبني قدراتها الجوية.
وأشار رئيس البلدية المحافظ أن نحو 100 الف منزل يمكن بناؤها في موقع مطار هيثرو الحالي إضافة الى حرم جامعي.
وفي مايو الماضي رفضت لجنة المواصلات في البرلمان خطة جزيرة "بوريس آيلاند" ودعمت اقتراح توسيع هيثرو.
وسيقدم جونسون خططه هذا الأسبوع إلى لجنة المطار المعينة من قبل الحكومة والتي من المفترض أن تقدم توصياتها حول مستقبل النقل الجوي في بريطانيا في 2015.