اقتربت إيطاليا من التأهل للمرة الثامنة عشرة في تاريخها إلى كأس العالم لكرة القدم، بعد فوزها على ضيفتها بلغاريا 1-صفر، الجمعة، في باليرمو ضمن تصفيات أوروبا المؤهلة إلى مونديال البرازيل 2014.
ورفعت إيطاليا رصيدها إلى 17 نقطة من 7 مباريات في المجموعة الثانية، وبفارق 10 نقاط عن بلغاريا بالذات.
ولم تكن مهمة "أزوري" سهلة في مواجهة البلغار الذين تعادل معهم ذهابا 2-2 في صوفيا، الذين لم يخسر أمامهم سوى مرة واحدة على صعيد بطولة رسمية من أصل 8 مواجهات.
وعانى بطل العالم أربع مرات من بعض الغيابات نتيجة الإيقاف أو الإصابات وأبرز الغائبين كان مهاجم ميلان ماريو بالوتيلي.
وخاض المنتخب الإيطالي المباراة وسط الحديث عن أن برانديلي سيتخلى عن مهامه بعد مونديال البرازيل وبدأت الصحف الإيطالية ترشح الأسماء المحتملة لخلافة مدرب فيورنتنيا السابق، الذي استلم مهامه بدلا من مارتشيلو ليبي أثر خروج إيطاليا من الدور الأول لمونديال 2010 في جنوب إفريقيا.
وخلقت بلغاريا بعض الفرص في بداية المباراة عبر تودور نيديليف وألكسندر تونيفن، لكنها تكسرت أمام مرمى الحارس المخضرم بوفون.
واقترب لاعب وسط إيطاليا دانييلي دي روسي من المرمى البلغاري (24)، وشكل أنطونيو كاندريفا تهديدا مستمرا على مرمى الحارس نيكولاي ميهايلوف.
ونجح المهاجم جيلاردينو، بديل بالوتيلي، من اقتناص هدف الفوز بعد مجهود فردي من كاندريفا في الدقيقة (38).
