قال المتحدث باسم الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الخميس، إن رجلا يصفه موقع إخباري، يحظى بالمصداقية، بأنه زعيم للمرتزقة الروس في أوكرانيا وسوريا حضر حفل استقبال في الكرملين في وقت سابق من هذا الشهر، وهو ما أثار أسئلة بشأن صلات الرجل بالسلطات.
وقال مرتزقة قاتلوا في أوكرانيا لرويترز إن الرجل الذي اشتهر بالاسم الحركي "فاغنر" قاد مجموعة من المرتزقة الروس في أوكرانيا وسوريا.
ونشر فونتانكا، وهو موقع إخباري باللغة الروسية، ما يقول إنها الصورة الوحيدة المعروفة لشخصية "فاغنر". وقال الموقع إن اسمه ديمتري أوتكين.
وذكر ديمتري بيسكوف، المتحدث باسم بوتن، للصحفيين إن أوتكين حضر حفل استقبال في الكرملين في التاسع من ديسمبر للروس الذين كرمتهم الدولة.
وقال بيسكوف إنه لا يعلم أي شيء بشأن المرتزقة ولا يعرف أي اسم آخر قد يكون يطلق على أوتكين.
وجرت دعوة أوتكين بوصفه حاملا لوسام الشجاعة.
ونفت السلطات الروسية الاستعانة بمرتزقة كما أن القانون الروسي يجرم العمل كمتعاقد عسكري خاص في دولة أخرى.