قالت متحدثة باسم سلاح الجو الأميركي، الجمعة، إن القوات الجوية أوقفت 13 مقاتلة من طراز (إف-35 آيه ليتنينغ 2)، التي تصنعها شركة لوكهيد مارتن عن الطيران بعد أن اكتشفت عيوبا في المادة العازلة في خطوط تبريد أنظمة الطيران الإلكترونية داخل خزانات الوقود.
وجاء الكشف بعد أقل من شهرين على إعلان سلاح الجو أن سربا أوليا من مقاتلات ستيلث (الشبح) إف-35 آيه جاهز للمشاركة في مهام قتالية، وهو حدث يمثل مرحلة رئيسية في البرنامج الذي تكلف 379 مليار دولار وهو أكبر مشروع أسلحة لوزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون).
وأوضحت المتحدثة، آن ستيفانك، في بيان: "تم اكتشاف المشكلة أثناء تعديل لخزان في إحدى طائرات إف-35 آيه وهى تؤثر على 57 طائرة في المجمل".
وأضافت أن المشكلة موجودة في 15 مقاتلة منشورة في قواعد في ثلاث ولايات أميركية منها 13 مملوكة للولايات المتحدة واثنتان لدولة أخرى.
وقالت المتحدثة إن الطائرات الاثنتين والأربعين الأخرى مازالت قيد الإنتاج.