أكد قاض في نورث كارولاينا، الاثنين، أن الرجل الذي أقدم على قتل ثلاثة طلاب مسلمين، بينهم زوجان، قد يواجه حكم الإعدام إذا أدين بالجريمة.
وقدم خلال الجلسة الادعاء بمقاطعة دورهام أدلة على عناصر مغلظة للعقوبة، تدعم طلبه متابعة المسألة على أنها قضية تنطوي على إمكان الحكم فيها بالإعدام.
وكان الادعاء قد وجه لكريغ هيكس، البالغ من العمر 46 عاما، 3 تهم بالقتل من الدرجة الأولى في جريمة إطلاق رصاص أفضى إلى موت زوجين وأخت الزوجة.
وقتل هيكس ضياء شادي بركات (23 عاما)، وهو طالب لطب الأسنان، وزوجته يسر محمد أبوصالحة (21 عاما) وشقيقتها الطالبة الجامعية رزان (19 عاما).
وأثارت الجريمة، التي وقعت في فبراير الماضي، اهتماما دوليا، وقد أطلقت حملة هاشتاغ بعنوان "حياة المسلمين مهمة" على وسائل التواصل الاجتماعي.
وتجادل عائلات القتلى بأن هيكس، الذي قدم نفسه على موقع فيسبوك، على أنه ملحد، كان يكن كراهية للضحايا بسبب دينهم الإسلامي.
وقال المدعي العام للمقاطعة، روجر إيكولز، إن السلطات الاتحادية والمحلية تجري تحريات لتحديد هل يمكن توجيه تهمة ارتكاب جريمة كراهية، وأنه من المحتمل توجيه تهم أخرى إلى هيكس.