اعتقلت الصين خمس ناشطات مدافعات عن حقوق المرأة الخميس، لاعتزامهن على ما يبدو التظاهر احتجاجا على التحرش الجنسي في وسائل المواصلات العامة تمهيدا لتوجيه اتهامات رسمية لهن.
والاعتقال هو أحدث تطور في قضية أثارت سخط منظمات حقوقية دولية ويسلط الضوء على حملة متنامية من الرئيس الصيني شي جين بينغ لقمع أي معارضة بين الأكاديميين والصحفيين والناشطين.
وكانت الناشطات قد صنعن لافتات وملصقات تحمل عبارة "أوقفوا التحرش الجنسي" وتدعو الشرطة إلى اعتقال المتحرشين وفق ما أظهرت الصور التي نشرتها جماعات حقوقية.
وقال وانغ تشيو شي محامي إحدى الناشطات "هذا الأمر غير منطقي على الإطلاق. لم تخرق أي منهن القانون".
وكن خططن للتظاهر في بكين ومدينة قوانغ تشو الجنوبية تزامنا مع الاحتفال بيوم المرأة العالمي في الثامن من مارس.
واعتقلت النساء الخمس في السادس من مارس مع غيرهن من الناشطين الحقوقيين الذين أطلق سراحهم لاحقا بعد استجوابهم.
وقال المحامون إن التهم الرسمية لم توجه لموكلاتهن بعد لكن يشتبه أنهن متورطات في "إثارة الاضطرابات وافتعال المشاكل" وهي تهمة كانت السلطات توجهها في الماضي لسجن المعارضين السياسيين.