اعتبر علماء، الخميس، تسرب الغاز الذي شهدته لوس أنجلوس قبل عدة أشهر، معادلا للانبعاثات الغازية السنوية الناتجة عن الاحتباس الحراري من جراء انطلاق غازات من نحو 600 ألف سيارة.
وكان آلاف السكان في لوس أنجلوس قد أجبروا على ترك منازلهم، إثر تسرب الغاز الناجم عن كسر في الأنابيب تحت الأرض بحقل للتخزين في منطقة "أليسو كانيون" بكميات تمثل نحو ضعف انبعاثات الميثان من منطقة لوس أنجلوس بالكامل.
وتعد الدراسة، التي نشرت نتائجها بمجلة "ساينس"، أول جهد شامل لتقدير كميات الغاز المتسرب، الذي أصاب العشرات بالإعياء، وفرض إعادة توطين مؤقت لأكثر من 6600 منزل من منطقة بورتر رانش في شمال لوس أنجلوس على حافة حقل الغاز.
وأوضحت الدراسة أن البئر المعطوبة أطلقت إجمالا 142 مليون متر مكعب من الميثان إلى البيئة، منذ اكتشاف التسرب في 23 أكتوبر الماضي، وحتى القضاء على المشكلة خلال الشهر الجاري، مما يجعله الأكبر في تاريخ أميركا.
ويبقى الميثان المكون الرئيسي للغاز الطبيعي في الغلاف الجوي 10 سنوات، وهو أقوى كثيرا من غاز ثاني أكسيد الكربون.