وعشية المباراة، قال ويلكنز "بإمكاننا أن نتحمل التعادل، لكن سيتعين علينا حينها أن نسجل الكثير من الأهداف في مباراتي" اليابان وفلسطين، "وهذا سيشكل مشكلة كبيرة بالنسبة لنا".

وأضاف المدرب الإنجليزي أن "النتيجة المثالية بالنسبة لنا هي تحقيق الفوز، لكن تجنب الهزيمة أمر مهم جدا أيضا"، مشددا على أهمية المباراة الأولى في البطولات.

وتعد مواجهة العراق الاختبار الرسمي الأول للاعب وسط مانشستر يونايتد وتشلسي السابق منذ أن تسلم قيادة النشامى في سبتمبر، وهو يأمل أن يخرج منه فائزا.