وأفادت التقارير أن العملية بدأت في الساعة 12.10 مساء بالتوقيت المحلي على بعد 83 كيلومترا إلى الشمال الشرقي من مدينة طرابلس واستغرقت ساعة كاملة.

وأضاف الجيش أن هناك قاربا ثانيا يجري البحث عنه.

وقالت إيطاليا، الخميس، إن حوالي 3600 مهاجر تم إنقاذهم من قوارب مكتظة أثناء إبحارها من إفريقيا إلى أوروبا على مدى الساعات الثماني والأربعين السابقة.

وقال خفر السواحل الإيطالي إن أكثر من 600 مهاجر نقلوا إلى ميناء كاتانيا في صقلية، وإن فرق إنقاذ انتشلت 2500 آخرين من قوارب متهالكة قبالة سواحل ليبيا.